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유시민 사람사는세상 노무현재단 이사장이 ‘서해 공무원 피격 사망 사건’ 관련 이례적인 통지문을 보내 사과한 김정은 북한 국무위원장을 ‘계몽군주’라 평가해 논란이 일었다.
유 이사장은 지난 25일 오후 1시30분부터 노무현재단 공식 유튜브채널 ‘알릴레오’에서 생중계로 진행한 ‘10·4 남북정상선언 13주년 기념행사’에서 김 위원장의 사과 소식이 알려지자 “우리가 바라던 것이 일정 부분 진전됐다는 점에서 희소식”이라며 김 위원장을 ‘계몽군주’라고 표현했다.
유 이사장은 “김 위원장의 리더십 스타일이 이전과는 다르다”면서 “이 사람이 정말 계몽군주이고 어떤 변화의 철학과 비전을 가진 사람이 맞는데 입지가 갖는 어려움 때문에 템포 조절을 하는 건가 아닌가(하는 질문에 답한다면) 제 느낌엔 계몽군주 같다”고 말했다.
이에 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장도 “일종의 계몽군주로서의 면모가 있다. 통 큰 측면이 있다”라고 거들었다.
다만 유 이사장은 우리 국방부가 ‘만행’이라고 표현한 것에 북측이 되레 유감 표시를 한 것은 ‘적반하장’이라고 비판하기도 했다.
정 수석부의장도 “불행한 사건인데 통지문으로 충분하다고 볼 수는 없다”고 말했다.
유 이사장의 ‘계몽군주’ 표현에 야권의 비난이 쏟아졌다.
국민의힘 서울 송파병 당협위원장인 김근식 경남대 교수는 자신의 페이스북에 “김정은은 계몽군주가 아니라 폭군”이라며 “김정은이 계몽군주라면 계몽주의 사상가들이 땅을 칠 일”이라고 비판했다.
이어 그는 “유 이사장은 김정은이 계몽군주이길 기대한다. 절대권력의 수령이 개혁개방을 위로부터라도 진행하길 바라는 점은 저도 같다”라며 “그러나 김정은은 고모부를 총살하고 이복형을 독살하고 남북연락사무소를 폭파하고 한국의 민간인을 무참히 사살하고 훼손했다. 절대권력의 수령이 계몽군주가 아니라 제어불능의 폭군이 되고 있다”고 꼬집었다.
김 교수는 또 “최악의 폭군이 ‘발뺌용’으로 무늬만 사과했는데도 원인 행위는 사라지고 사과 생색만 추켜세우면서 김정은을 계몽군주로 호칭하면 김정은의 만행은 절대 사라지지 않는다”고 했다.
그러면서 “수령의 ‘미안하다’는 말 한마디에 감읍해서는 안 된다. 유시민이 ‘깨시민’(깨어있는 시민)이라면 김정은에게 폭군의 길을 버리고 계몽군주의 길을 가라고 엄중히 주문해야 할 것”이라고 목소리를 높였다.