인천 연수구에 사는 대학생 김은주(26·여)씨는 “당시 조 전 장관의 자녀 비리를 보고 큰 충격을 받았다. 사회 지도층이 어떤 식으로 특혜를 만들고 공정을 짓밟는지 보게 된 후로 좌절감이 심했다”고 했다. 김씨는 “실형을 받았어도 우리 사회 모든 시스템을 불신하게 된 점은 달라지지 않을 것 같다”며 “씁쓸하다”고 전했다.
직장인 최모(37)씨는 “사건 조사 과정과 판결이 기득권층을 흔들려 한 인물에 대한 응징이었을지도 모르겠다”면서 “기대가 컸던 인물마저도 입시비리에 연루되었다는 점에서 우리 사회의 공정이 아직도 먼 얘기처럼 느껴진다”고 밝혔다.
양형에 의문을 품는 이도 있었다. 서울 성동구에 직장인 거주하는 황모(33·여)씨는 “오늘 판결은 사필귀정이라고 생각한다”며 “청년들이 받은 상처에 비하면 큰 처벌은 아니라고 본다”고 말했다. 대학생 최준영(26)씨도 “사회 약속과 믿음을 깨뜨린 사람인데 더 강한 처벌이 나왔어야 했다. 재판부에 실망스럽다”고 했다.
조 전 장관 판결은 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달궜다. 한 네티즌은 “이 사건이 청년들에게 남긴 상처가 너무 크고 깊다”며 “국민에게 머리 숙여 사과해도 모자랄 판에 반성이라고는 전혀 찾아볼 수 없는 인물에게 내려진 형량치고는 너무 가볍다. 일반인이 아니기에 가능한 특혜”라고 비난했다.
또 다른 네티즌은 “입시 비리 저지른 정치인이 조 전 장관 한 명뿐이겠나”라며 “이번 기회에 기득권층의 허위 경력, 논문 표절, 봉사활동 시간 조작 등 자녀 비리 의혹을 철저히 수사해야 한다”는 의견이 올렸다.
