미국에서 가장 살기 좋은 곳으로 꼽혔던 캘리포니아에서 사람들이 떠나는 이유는 경제적 이유가 가장 크다. 우선 집값이 너무 비싸고 렌트비도 천정부지로 오르고 있다. 소득세와 판매세를 비롯한 높은 세금도 큰 부담이다. 급여가 물가상승과 개스비, 렌트비 인상폭을 따라잡지 못하니 생활은 갈수록 팍팍해진다.

여기에 LA와 샌프란시스코를 비롯한 대도시 주민들은 높은 범죄율과 늘어나는 노숙자 문제로 공공안전에 위협을 느끼고 있다. 기후변화로 인한 잦은 산불과 스모그 또한 삶의 질을 저하시키는 요인이고, 민주당 편향의 진보정책은 보수적인 주민들의 탈 가주를 부추긴다.

캘리포니아를 떠나는 것은 주민들만이 아니다. 기업들도 가주를 등지고 있다. 캘리포니아 글로브에 따르면 2020~2023년 사이에 종업원 100명 이상의 기업 61개가 텍사스, 네바다, 오리건, 애리조나 등 비즈니스 친화적인 주로 이사했다. 과도한 세금과 환경정책이 대기업들을 내몰았다면 중소비즈니스들의 입장에서는 계속 오르는 최저임금과 종업원 위주의 근로조건 등이 부담이 될 수밖에 없을 것이다.

독재국가 보다는 나을듯 싶은데…..