영어를 익히는 방법을 굳이 나누자면 listening, speaking, reading, and writing으로 구분을 할 수 있을 것입니다. reading, and writing은 우리가 한국에서 학교에 다닐 때에 이미 이런 방식으로 많이 공부를 했기 때문에 더 이상 말할 필요가 없을 것 같습니다.

speaking은 실제로 writing과 별로 다르지 않다고 생각을 합니다. 글로 쓰는 대신에 말로 한다는 것이 차이라고 생각을 합니다. 그래서 writing을 많이 하게 되면 speaking 능력도 같이 향상이 된다고 생각을 합니다.

제가 가장 중요하게 생각하는 것은 listening입니다. 미국 사람과 대화를 하면서 그 사람이 말하는 것을 일단 알아 들으면 비록 speaking을 잘 못 하더라도 손짓 발짓을 해가면서 의사소통을 할 수 있습니다. 하지만 상대방이 하는 말을 이해하지 못한다면 더 이상 대화는 진행될 수가 없습니다.

listening을 향상시키기 위해서는 많은 시간을 할애해서 미국 사람이 하는 말을 듣는 것 이외에 다른 방법은 없다고 생각을 합니다. 제가 미국에서 listening 공부를 위해서 써왔고 지금도 쓰고 있는 방법은 TV를 보는 것입니다. 주로 CNN과 같은 뉴스프로를 봅니다.

뉴스프로는 listening 공부가 될 뿐만 아니라 미국에서 지금 어떤 일이 일어나고 있는지 알 수도 있어서 도움이 많이 됩니다. 하지만 뉴스프로는 앵커가 주로 표준말만을 사용하기 때문에 slang 같은 것은 배울 수가 없다는 단점이 있기는 합니다. 요즘은 영국식 발음에 대한 listening을 공부하기 위해서 BBC 채널을 보기도 합니다.

윗분들 말씀 처럼 마음 독하게 먹고 아침의 시작을 영어와 하고, 하루 100분이상 따로 떼어놓고 공부하는 자세가 필요한 것 같습니다. 정말 공부란 것은 진행형이지 완성형은 아닌 것 같습니다.

전 개인적으로 나이먹고 온(나 포함) 분들 영어의 문제는…
공부로 접근함에 있다고 봅니다…
언어는 생활이라 생각합니다…
간단하게는 티비나 신뭉등을 영어로 접하고…
나아가서는 많은 사람들을 자얀스럽게 만나 대화하는게…
“생활”이 되면 훨씬 더 쉽게 늡니다…

저는 과거 일본서 4년간 공부했던 적이 있습니다. 그 후에 일본 출장가서 재미 있는 광경을 목격 했었는데…

첫째 장면 : 회사 임원분께서 호텔에서 식사를 하고 천친히 나오시다가 문 앞의 보이한테 뭐라 한마디 건냈더니, “하이”하며 아주 정중하게 이쑤시게 하나를 바치더군요. 그 임원분께 “일본어 잘 하시네요?” 했더니 본인은 일본말 모른답니다. 그래서 어떻게 그리 여유있게 이쑤시게 달라셨느냐 했더니 이쑤시게가 “요지”라는 것은 아셨답니다. 그래서 “아, 요지” 한마디 했답니다. 아마도 경륜에서 나오는 거물처럼 느긋한 몸짓으로 걸어나오면서 호텔 종업원에게 존재감을 조용히 보인후 ” 아, 요지” 한마디 했던 겁니다. 그때 그 종업원이 두손에 이쑤시개 받쳐들고 허리 깊게 숙여 공손하게 바치던 모습이 눈에 선 합니다.

둘째 장면 : 한 박물관에 갔더니 자원봉사자들(주로 할머니나 할아버지)이 안내해주러 대기하는 모습이 보였습니다. 두명의 한국 여학생이 한 자원봉사 할머니에게 다가가더니 한국에서 공부로 습득한 아주 유창한 일본어로 아주 예의바르지만 정말 정말 장황하게(정말이지 길었습니다) 안내 해다라는 부탁을 하더군요. (일본서 몇년 살다 보면 이게 공부 일본어인지, 현지 습득 일본어인지 대충압니다) 그냥 간단히 “안내좀 부탁합니다” 해도 될 일을요…

위의 대비대는 장면들을 떠올리면서 언어란 것이 공부 이외에도 “경륜”으로 커버할 수 있는 것이 있겠구나 하고 생각했습니다. 물론 한국인에세 일본어와 영어의 차이는 하늘과 땅 같은 차이가 있겠지만요..

윗 분 말씀대로 “생활” 속에서 언어 감각을 높이는 것이 필요하리라 생각이 됩니다. 그런데 우리나라 특히 나이든 남자들은 무슨 실수하는 것이 무슨 죄책감이라도 되는 것처럼 여겨져 소극적이 되는 것 같습니다. 미국에 있는 동안만이라도 적극적인 수다꾼이 되어야 할 것 같습니다.

언어습득 – 듣고 말하기의 적들.
1) 남의 눈이 무서워. 자존심. 체면.
2) 어리둥절. 뭐지…하며 멍 때리고 있는 것.

적극성을 키워야 뭐라도 됩니다. broken english에 발음도 엉망인데도 평소 태도가 적극적인 사람들은 잘 극복하며 살아나갑니다. 실력의 평가절하 없이 그렇게 높은 자리로 가는 사람들도 봤습니다. 그냥 조용히 움츠려 살면 그렇게 안되죠. 그런데 이게 말이 쉽지 정말 성격이 원채 그렇지 않으면 항상 많은 노력을 요하는 것입니다.

다음은 저의 개인적 경험에 바탕한 것입니다. 이미 위에 비슷한 얘기가 나왔으나 그런 방법들을 재확인하는 차원에서 짧게 얘기하겠습니다.

듣기 향상 – CC없이 TV 및 영화 시청. 영화 같은 것 반복 시청하면 더 늡니다. 처음 리스닝의 벽을 만났을 때 매우 효과적입니다. 이 단계를 지났다고 리스닝이 “완성”되는 것은 아닙니다만, 1단계 벽은 넘을 수 있습니다. 이건 거의 저절로 되는 것이므로 가장 쉬운 방법입니다. 좀 더 제대로 하고자 하면 들으면서 dictation을 하면 더 수준이 높아집니다.

말하기 – 다른 사람이 말하는 것을 듣고 말투와 말하는 스타일을 따라합니다. 내가 뭔가 설명하고 있거나 질문하고 있다고 생각하고 말이죠. 말을 처음 시작하는 방법과 인토네이션을 익힐 수 있습니다. 무조건 많이 해야 늡니다. 짧은 생활 영어가 아니라, 내 생각을 표현하는 것들을 연습하세요. 스토리 텔링도 좋습니다. 문법이 좀 틀려도 상관 없습니다.

글쓰기 – 이것도 모방을 해야 늡니다. 그래야만 잘쓴것과 잘못쓴것을 구별하는 감각이 생기거든요. 자꾸 모방하면 자기것이 됩니다.

이코너가 생겼는지 오늘 보았습니다. 윗분들이 많은 좋은 말씀과 팁들을 주셨는데 저는 간단한 것 첨가하자면 초기에 듣기 목적으로 영화감상이나 드라마 시청시에 이어폰이나 헤드폰을 사용해 보시기를 권합니다. 그리고 나서 발음이나 표현들이 익숙해 지면 없이 들으셔도 됩니다. 헤드폰을 쓰면 평소에 놓쳤던 소리들을 많이 픽업하실 수 있을 겁니다.

제가 보기엔 영어자체의 실력보다는 문화에 대한 관심이 중요하다고 봅니다.

소위말하는 미국문화; 스포츠(대학, 프로 둘다), TV programs, Community events 등에 얼마나 많은 관심을 가지고 있느냐가 중요하다고 믿습니다.

아는 만큼 혹은 느끼는 만큼 “나눌” 거리가 많아지구요, 그 “꺼리”가 자연스럽게 사람을 만나게하고, 그 사람들과 대화하게 만들고, 결국 언어의 가장 근본 목적인 “소통”이 이뤄진다고 생각합니다.

가만히 보세요 그들이 무엇에 대한 얘기를 하는 지, 그리고 그 무엇에 대해 관심을 가지시면 저두 그 “그들”속에 있는 걸 발견합니다.

저는 근처 대학의 풋볼, 농구 과 프로 팀에 대한 공부 좀 하구요. 학부모 미팅 꼭 참여하구요, 자동차에 대해서 공부하구요, Borough 웹사이트 가서, 뭐 얘깃거리 없나 자주 봅니다.

그러다보면, 자연스럽게 끼워 지더라구요. 참고로 저는 한국에서 초,중,고,대 다 나왔습니다. 직업은 Marketing Consultant이구요.