보통의 어학적 소질만 가지고는 미국에 산다는 것만으로는 영어실력이 나아지는 것 같지 않습니다. 미국인 가운데 어울려 지내고 시스템에 익숙해지면서 상황에 적절한 단어나 표현 등은 입에 붙기 때문에 영어가 느는 것처럼 느껴지기도 하지만… 그닥 영어가 늘었다라든지, 원어민에 다가가는 영어 실력이라고는 생각 되지 않습니다. 개인별로 차이가 많고 살아가는 환경이 억지로라도 영어를 많이 써야만하느냐 그렇지 않느냐에 따라 달라질 것으로 생각 됩니다. 혹시 하루에 몇시간씩 영어에 투자하고 있느냐하고 스스로 반문도 해야 하지 않을까요?

1. 영어를 실력을 떠나서 일반적으로 한국말을 잘 하는 사람이 영어도 잘 합니다.

2. 영어를 아무리 열심히 공부해도 영어권 국가에서 나고 자란 사람들이 아니면 절대 넘어서지 못하는 선이 있습니다.

3. 영어를 잘하는 것과 영어에 익숙해지는 것은 얼핏 보면 비슷한거 같지만 다른 겁니다.

위의 음님 말씀 전적으로 동감합니다. 말하기 뿐만아니라 글쓰기를 봐도 한국어 잘하는 사람이 영어도 잘하더군요.

아무래도 원어민과 소통할 때에 부딪히게 되는 벽은 언어 자체의 어려움보다 문화의 이해가 부족해서 오는 경우가 많은 듯합니다. 저같은 경우에는 TV쇼 (특히 시트콤)와 뉴스프로그램 많이 보고, 매일 관심가는 분야의 신문기사를 읽었던 것이 도움이 많이 되었습니다. 그래서 최근 십수년간 시사/문화에 대해서는 빠삭하지만 또 친구들이 80년대 90년대 얘기하고 미국역사 얘기하면 저도 막막합니다.

세련된 영어를 구사하는 사람들이 (뉴스 쇼 호스트, 신문 컬럼니스트 등등) 어떤식으로 말하고 글쓰는지 잘 관찰하시면 배울 것이 많이 있을겁니다.

미국 드라마중에 프렌즈나 빅뱅이론 등과 같은 대화가 미국 회사내에서 사용됩니다. 이것을 어느정도 이해하시면 미국 직장생활에 큰문제는 없을듯 합니다. 그러나 한국인이 미국서 태어나지 않는 이상 드라마속의 주인공들처럼 되기는 어렵죠. 영어에 대한 감각은 미국서 태어나서 자라야만 갖게됩니다. 아니면 수학 공식처럼 매일 반복되는 복습예습을 해야 유지 가능하기 때문입니다.

집에서 와이프랑 한국어로 얘기하고,

미국뉴스를 네이버, 다음뉴스 통해 알게되고,

미드, 미국연예인보다 한국드라마, 한국연예인뉴스를 더 꿰차고 있으면

미국 10년 살아도 안늡니다.. 스스로 아무리해도 안되는 선을 만드는 것인데,

막상 저 유혹을 뿌리치기 또한 거의 불가능하죠.. ㅎㅎ

저도 영어 못하지만,

미국 드라마 + 시사, 뉴스 읽는 것이 영어 실력향상이 가장 가파른 것 같습니다.
미국 드라마는 그야말로 필수구요.

미국 드라마의 내용에 빠지면 안됩니다. 같은 내용을 10번 이상 보면서 그 대사들을 외워야 합니다. 그리고 그 대화들을 직접 앞에 당사자가 있듯이 말해보고 그것들을 녹음해야 해요. 또 녹음된 내용을 꼭 들어보면서 뭐가 잘못되었는지 스스로 듣고 이해해야 합니다.

위의 것들을 하루 1시간 씩만 꾸준히 몇년 하면서 미국인들과 대화를 즐기면 영어를 아주 잘하게 된다고 생각합니다. 보통 한국사람들이 상상하는 그 이상으로요.

미국에 사는 많은 한국 사람들이 영어에 넘지못할 뚜렷한 벽이 있다고 말하곤 하지만 위에 나열된 것들을 몇년간 계속한 사람은 한명도 보질 못했습니다.

제가 처음 미국에 왔을때, 한 6개월 정도 프렌즈를 가지고 이와 같이 영어를 공부 했었는데 6개월 뒤에 다시 만난 미국인들은 깜짝 놀라더군요. 으쓱해서 바로 게으름 피웠더니 영어가 그냥 줄어버리더군요.

미국에 이민온 사람이라면 누구든 영어 때문에 노력을 합니다. 하지만 아무리 영어를 잘해도 발음은 원어민 발음이 되기 참 쉽지 않더군요.

이런 일화가 있습니다. 여러나라 여행객을 실은 배가 침몰하게 되어서 사람들이 물이 빠졌는데
영어를 유창히 발음하는 원어민은 헬미 헬미하며 물을 다 마시며 미끄러지듯 물에 빠져들었는데
유일하게 한국사람은 살아남았는데 헬푸미 헬푸미 입으로 물을 푸~~하며 뿜어내서 가라앉지 않고
살았다는 전설이…

한국인이 영어하는 반만큼도 미국인은 한국말 따라하지 못합니다. 완벽하지 않지만 항상 자신감을 가지고 세계 어딜가든 생존력 강한 한국인으로 당당하게 사는 것도 보기 좋습니다.

거의 모든 한국분들의 문제(?)는 발음이 아니라 구사력이라고 생각합니다. 발음을 떠나서 1분이상 대화나 설명을 못하십니다. 그리고 항상 영어공부한다면 발음문제라고 생각하시는 분이 의외로 많이들 보이시더라구요. 그래서 그런지 젊은 분들중에선 발음은 괜찮지만 항상 한 두 문장 이후에 또 잠잠… 일단 Fluency 와 accuracy 를 키우는게 급선무인거 같습니다.

영어 좀 늘었다고 방심하면 금방 줄어듭니다. 저도 5년전에는 미국친구랑 20,30분을 혼자서도 떠들었다가, 최근 5년동안 영어 1년에 1시간정도씩만 쓰게됐었습니다. 그러다가 최근에 다시 영어로 말하니 1분을 말하기 힘들었습니다. 정말 영어는 제 2외국어라 고무줄입니다. 신경안쓰면 줍니다. 엄청. mother tongue이 아니니 어쩔수 없더라구요.