고맙습니다. 제가 한국을 떠나올때 당시에는 미국으로 간다는것이 정말 모아니면 도라는 식의 대단한 변화고 큰 결정이었습니다. 물론 사회가 발전하고 여러가지 통신 교통의 진보도 큰 이유겠지만 지금 제가 한국으로 들어간다라는 말은 다시는 미국으로 못돌아온다라는 의미는 아닌것 같습니다. 삶의 기반을 한국으로 옳기고 오히려 전보다 더 가벼운 마음으로 미국을 들락거리기도 하고 그럴수 있겠죠. 아래 어떤 분께서 말씀해주셨듯이 2년 정도 한국에서 노력해서 기반을 만들어놓고 그후에 상황에 따라 다시 미국으로 올수도 있는거구요. 한번 해보려고 합니다. 이번에 와이프가 들어오면 구체적으로 결정을 내릴까 생각중입니다.

이 새끼 또 기어 나왔네.

직장문제는 사실 별게 아니고 그냥 저희 집안에서 하는 소규모 비즈니스의 프랜차이즈를 하나 맡아서 월급사장 정도로 하는정도입니다. 몇년전부터 저한테 그런 제의를 계속해왔었거든요. 규모가 작기는 하지만 수익도 괜잖은 프렌차이즈라서요. 와이프는 매년 한국을 갔었지만 저도 평균 이년에 한번꼴로 한국에 갔었죠. 실제로 사는건 어떨지 모르겠지만 적응하는건 크게 어려울것 같지 않습니다. 그리고 한국 사람이 한국에 적응 못할것 같지도 않구요. 님께서 말씀해주신 삶의 가치를 어디다 둘거냐는 말씀이 전적으로 공감합니다. 아마도 그부분이 가장 근본적인 결정요소가 되지 않을까 생각합니다. 전 여기서 엔지니어로 직장 생활을 해왔는데 뭐 그렇게 순탄한건도 아니었습니다. 그냥 밥이나 굶지 않는다고 보면 되는거죠. 그런데 요즘 나이가 들면서 몸뿐아니라 생각도 조금씩 느려지는걸 확연히 느낍니다. 그래서 더 늦기 전에 한국으로 갈까 생각중이구요. 그리고 언제라도 다시 미국으로 올수도 있는거니까요. 뭔가를 크게 바라지 않는다면요. 님께서는 “퇴직”후를 생각하시는건가요 아니면 “은퇴”후를 생각하시는건가요?

짧은 말씀속에 중요한 의미가 담겨있네요. 고맙습니다. 마지막엔 정말 님의 말씀이 가장 확실한 지표가 될것같습니다.

딴지 하나 걸자면,

비행 좋아하시면, 미국에 남지 왜 한국에 가세요?
한국은 땅떵이가 작고 비행할 공해가 좁아서 날아다닐데도 없어요. 북한과 통일되고 중국공해까지 잡아먹지 않는한. 다 그냥 제멋이지요…물론 이미 다 아시겠지만.

솔로님 답장 고맙습니다. 개인 비즈니스에 대한 직접 경험은 아직 없습니다. 미국에서 졸업하고 계속 직장 생활만 한게 전부입니다. 그런데 솔로님께서 주신글중에 비즈니스를 하면 시간적 여유가 조금 생길수 있다라는 말씀에 깊이 공감합니다. 미국에서 직장생활은 직종에 따라 다를지는 몰라도 저의 경험으로는 그저 밑빠진 독에 물붇기 였습니다. 나이가 들어가면서 물을 들이붇는 속도가 점점 느려지고 어느순간 자신의 독은 완전히 비게 되는 그런 비참한 최후 같은느낌입니다. 사실 오래전부터 무언가 개인 사업을 시작해서 노후를 대비해야 할거라는 생각을 가지고 있었지만 하루하루 생활에 치이다 보니 진짜 아무것도 시작하지 못하고 좀비처럼 직장과 집만 오락가락한거죠. 이제 더이상 그렇게 할수도 하기기 싫어진겁니다. 너무 질린거라고나 할까요? 끝이 보이는 게임에 더이상 베팅할수는 없는거잖아요. 솔로님의 이야기는 참 제 생각 제 고민과 비슷한 점이 많아 보입니다. 한국에 들어가서 사용할 무슨 자격증 같은건 저도 생각해보지 못했는데 그것도 참 좋은 생각 같습니다. 일단 내년 초에 집을 마켓에 내놓고 최대한 빨리 팔고 살림의 규모를 최대한 줄이려고 합니다. 크레딧카드도 빨리 갚고 그래서 늦어도 내년 10월까지는 여기를 뜨려는게 목표입니다. 제 모험이 성공하면 반드시 이곳에 후기를 올리겠습니다.

홍어 486 꼰대답게 존나 횡설수설

귀소님 고맙습니다. 실례지만 귀소님께서 한국으로 귀환하시고 싶어하시는 이유는 무언지 여쭤봐도 될런지요.

귀소님은 저보다 조금 더 나이가 많으신것 같구요. 그래도 어차피 40대 중반 넘어서면 힘들긴 마찬가지인것 같습니다. 어제는 한국의 잡코리아라는 웹싸이트에 제 이력서를 만들어 넣었는데 어찌 연락이나 올려는지 모르겠습니다. 오늘 아침에도 한국에 가 있는 와이프와 화상채팅을 하였습니다. 아내에게 내년 일월에 집을 내놓고 한국으로 가자고 하니까 좋다고 동의하네요. 이젠 여기서 겨울마다 기름값 아끼겠다고 벌벌 떨면서 살지 말았으면 합니다. 한국가서 맘편하게 적게 벌어 적게쓰고 가끔 맛있는것도 먹으러 다니고 근처 극장가서 재미난 한국 영화도 보고 와이프 좋아하는 드라마도 실컷 보고 그러면서 늙어가려고합니다.

아들 자랑하고 싶은 가방끈 짧은 할머니.

좋으신 지적 감사합니다. 와이프가 한국에 두달간 가있는 동안 저혼자 이곳에 남아 생활하니까 참 삶이 적막합니다. 그러면서 제가 느낀건 아니 깨달은건 어디사냐가 중요한게 아니고 누구와 어떻게 사느냐가 중요하다라는 거였습니다. 저도 미국에서 학교를 막 졸업하고 취업했을때 세상 무서울게 없었죠. 진짜 제가 잘난줄 알았드랬습니다. 지금 생각해보면 스스로 성공했다라고 계속 최면을 걸고 있었습니다. 그 속을 들여다 보면 그때나 지금이나 외롭고 늘 무언가에 억눌려 살았음을 인정합니다. 삶이 짧고 활동적일수 있는 나이는 그보다 더 짧습니다. 한국에서 살았던 젊은시절이 그립다기 보다는 중년이 된 제자신이 남은 삶을 다른 나라에서 계속 보내야 하는 현실이 씁쓸했습니다. 그래서 일어서려는 거같습니다. 이런 개인적인 문제를 왜 남에게 물어보냐라는 분들도 계십니다. 네 개인적인 문제입니다. 그래도 여러분과 속풀이라도 함께 하면 마음이 좀 편해지지 않을까 해서 글을 올렸습니다. 고맙습니다.

맞습니다. 한 10년 전만해도 여기서 직장을 못 잡아 어쩔 수 없이 공부마치고 한국으로
가는 분위기였는데 요즘은 아주 특수하게 잘 풀린 경우 빼고는 대부분 귀국하기를 원하더군요. 그만큼 미국이 기회의 땅, 살기 좋은 곳이 더이상 아니라는 것과 정치는 개판이라도 한국이라는 나라가 꽤 잘살게 되었다는 증거겠지요.
요즘은 한국간다 하면 ‘아, 저 집은 돈 좀 있구나’ 이 생각부터 듭니다. 일단 집값이
몇 배 차이가 나니 대부분 도시에 있는 미국 집 (일부 뉴욕이나 캘리포니아 금싸라기땅 집들 빼고는) 팔아도 서울 시내 전세 값도 안되는 경우가 많으니까요.

고맙습니다. 현실적으로 참 필요한 내용들입니다. 네…저도 집이 팔리자마자 아주 상세한 체크리스트를 만들려고 생각중입니다. 일단 집이 팔리면 눌러앉아 있고 싶어도 그러지 못할 상황이 되니까요. 꼭 잘될겁니다.

말씀하신 내용에 저도 공감하고 생각해본적 있습니다. 하지만 한국 사람이 한국문화를 그리워하는게 이상한건 아니라고 봅니다. 말씀하신 한국 드라마나 영화 이런것이 그리운게 아니라 한국에서의 삶이 마음속에 남아있기에 그런것들이 생각나는것 같습니다. 드라마가 보고 싶어서 한국에 가려는건 아닌것 같구요. 향수병같은건 아닙니다. 나이가 곧 50에 들어설것 같은데… 이정도 미국에서 살았으면 충분히 살았다고 보는겁니다. 전 아마도 어쩌면 미국에서 그동안 운이 좋았던 축에 들겁니다. 미국에서 대학원 잘 졸업하고 바로 미국 대기업에 들어가서 엔지니어로 쭉 나름데로 괜잖은 백인들하고만 생활하다 한국에 들어가려하니까요. 하지만 솔직한 마음으로는 그동안의 생활이 참 공허했습니다. 어느분들이 말씀하시는것처럼 이건 산다기 보단 그냥 “버틴다”라는게 옳은 말이겠죠. 왜 그러고 살아야 하느냐는 질문을 스스로에게 던진겁니다. 한국사람이 한국에서 사는게 이상하지 않다고 봅니다.

우리 집 잔듸에 적용되는 이야깁니다. 물 아끼느라 ㅎㅎ.
미국애들은, 겨우 잔듸 가꾸는데 왠 돈을 그리도 많이 투자하는지….하긴 안그러면 벌금 맞으느까 어쩔수 없지만.

우리집 잔듸는 겨우겨우 벌금 안맞을 정도로 생존하지만, 그래도 옆집들 푸릇푸릇 이쁜 잔듸들이나 공원의 널디넓은 푸른 잔듸들 보면, 눈이 행복합니다.

아이들이 없어서 그나마 한국행을 결정하기 쉬운건 분명한 사실인것 같습니다. 하지만 그보다 더 큰 이유는… 사실 두렵습니다. 이렇게 나이가 들어가다가 나중엔 어떻게 살아야하나 생각한거죠. 엔지니어 나이 50이면 수명이 끝난거라 보면 됩니다. 그다음엔 뭐할거냐는거죠. 이 추운 나라에서 전혀 해보지 않았던 일을 하면서 살 자신이 없습니다. 모기지며 여러가지 빚들..그런거 다 안고 살자신이 없습니다. 그래서 이번에 집도 팔고 빚도 다 갚고 한국으로 가서 가족들과 오손도손 살려고 합니다.
사실 다음주에 아마존 본사에서 잡 인터뷰가 잡혀 있습니다. 젊었을때 같으면 좋아라 신나서 밤새고 인터뷰 공부할텐데..지금은 오히려 우울합니다. 거기 가면 뭐하나…그런생각입니다. 그래서 떠나려고요. 집으로 돌아가려고 합니다. 2011년 아버지가 돌아가셨습니다. 제 생각에 아버지가 돌아가신후 부터 제 삶이 갑자기 적막해진듯 합니다. 갑자기 제 삶의 중심이 사라지고 휘청거리기 시작한거죠. 유학을 떠나오던날이 지금도 기억납니다. 가방두개 양손에 들고 “다녀오겠습니다” 하고 떠나왔죠. 제 머릿속엔 전 그냥 지금도 미국에 임시로 사는것으로 느꼈던것 같습니다. 어느날 아버지가 돌아가시니까..이제야 그런 잠에서 깬거죠..아 내가 집에 너무 오래 안돌아갔구나. 이제 집에 가야겠다. 하는 생각같은거요… 아버지 돌아가시고 삶이 갑자기 두려원지고 적막해졌습니다. 그리고 이제 한국에 남은 어머니 형님 누님들 곁에서 오손도손 살고 싶습니다. 화도 납니다. 그리고 제가 너무 답답합니다. 미국에서 직장인의 삶이라는게 그 수명이 짧은건데 아무런 준비도 안하고 살아왔구나..하는 생각같은거죠. 이제 한국 들어가려는데 집팔고 빚갚고 나면 돈 2만불 정도밖에 남지 않습니다. 그걸로 나이 거의 50 다되서 한국 들어가는거죠.
그래도 희망을 갖는건 조금 벌고 작게 살지만 마음 편하게 재미있게 살수있을거란 생각이 있기 때문입니다. 저희는 지금 큰 suv 두대를 타는데 참 돈 많이 듭니다. 한국가면 아주 작은 소형차 한대 사서 타고 다니려고 합니다. 아주 가볍게 사는거죠…. 모르겠습니다. 이제 전 미국을 떠날겁니다. 아내도 많이 늙은걸 보면서 너무 죄책감을 느낍니다. 제아내 어디 한번 데리고 좋은곳 여행도 못갔습니다. 도대체 무엇을 위해 아니까지 저렇게 고생시키고 사냐는겁니다. 아무런 이유도 없이…고생하면서 늙어가는 모습도 너무 슬픕니다. 그래서 가려고 합니다.

“아버지 돌아가시고 삶이 갑자기 두려원지고 적막해졌습니다. “

원글님의 생각에 동의는 많이 되어지는데, 궁금한 점들도 생깁니다. 특히 아버지와의 관계에 대해서 그런데, 아버지와 아주 가까우셨나요? 아버지를 많이 존경하셨나요?
제가 궁금한 이유중 하나가, 저도 제 부모님이 아직 살아계셔서인데, 우리 아버지에 대한 제 마음이 아직도 정리가 안될때가 많습니다. 가까이 보면 짜증날때가 많고 멀리 있으면 죄책감이 들기도 하고….제가 제 아버지를 생각할때는 서운한점도 많고 너무 고집스러우시고…그러다가 다른 아버지들이랑 생각해보면, 우리 아버지가 다른 아버지들에 비해서 그다지 나쁘지는 않으셨고 나름 성실하게 자식들을 위해서 최선은 다하시면서 고생하시면서 살아오셨고…
근데 제 마음속에 근원적인 사랑은, 아버지께 느껴지지는 않는다는게 솔직한 심정입니다. 제게 아버지로부터의 사랑을 느낄만한 기억들이 별로 있지 못합니다. 어찌보면 예전 많은 아버지들이 그렇듯이.
그런데 이런것들이 나를 불안하게 만드는것들이 있는데, 돌아가시고 나면 제가 어떤 반응을 할지 저도 알수가 없습니다. 보통 아버지 돌아가시고나면 님처럼 그렇게 힘들어하시는 분들이 많더군요. 저도 그럴까봐 두렵습니다. 지금까지 부모님 살아계셨어도, 제가 힘든일이 꽤 있었는데, 아버지나 어머니가 돌아가시고서 내가 힘들어질께 괜히 벌써 두려워지는거죠. (그 힘들어질 이유는, 제 죄책감, 기대의 부응은 커녕 제 성공에 대한 기대의 무너짐, 체면유지시켜드리는데 전혀 도움이 못되어드림, 전혀 물질적으로 도움도 못드리고, 실망감만 드리고, 떨어져 살면서 자주 뵙지도 못하고, 밈종도 못지켜드리고, 손주도 자주 못보여 드리고, 뭐 이런 것들이죠 뭐.)

어쨌거나 떨어져 사니까 그런 힘들거는 어느정도 대비를 해야 하는건 맞는거 같고,

제가 볼때, 미국서 살아가기로 하고 그냥저냥 사는 사람들은,
1. 원글님같은 심정까지 아직 도달한적이 없든지,
2. 자식들이 생김으로해서, 결국 한국으로 갈 생각이 점점 포기되어 지는 이유입니다. 자식들이 생겨서 한국으로 못가게 되는 이유는 여러가지가 있는데, 보편적으로 자식들이 미국서 교육을 받게 되면, 한국말도 제대로 못하게 되고, 사고방식도 미국화되게 되고, 한국가면 거의 적응을 제대로 못할거라는 두려움때문이지요. 물론 걔중에는 미국교육시스템이 좋다는둥 어쨌다는둥 손익계산을 해보는 사람도 있겠지만요, 제게는 이런 손익계산은 객관적으로 측량할수는 없다고 보고요.

저도 2번에 발목잡힌 케이스인데, 제 케이스는 좀 익스트림한 경우라서 어쨌든 미국에 애가 성장할때까지는 발목잡혀야 합니다.

주위 보니까, 한국분들중에, 가족이 아주 단체로 이민 오신분들이 있는데, 이분들은 어차피 미국이 자기나라라고 생각고쳐먹고 사시고, 한국으로 돌아가느니 마느니 이런건 그분들의 고민에서 완전히 사라져있더군요. 그런거 보면, 가족멤버들이 어디사느냐가 상당히 중요한 요소인거 같습니다.
원글님의 가족구성요원을 보면, 한국으로 쏠리는게 그래서 이해가 충분히 갑니다.
그런데 커플과 아이 만으로 이루어진 가정들도 상당히 불안요소를 가지고 있는것들을 많이 봅니다. 아이들때문에 일단 미국에 정착한다고 생각은 하는데, 아이들이 완전히 성장해서 그 애들이 손자손녀들을 두기까지는 계속 미국에 정착상태가 심리적으로 되지 못하다가, 결국 아이들이 손자/손녀까지 두게되면, 한국가는건 이제 포기하게 되는거죠.
그런 관점에서 볼때, 원글님은 한국가시는 편이 나은거 같고요. 일단 애들이 없으시니까, 일부러 미국에 기를 쓰고 정착할 이유가 없는것이죠. (근데 아마존 인터뷰라는 이야기 들으니, 최근이 원글님의 마음속에 진동이얼마나 심한 상태였으셨을지 약간 느낌은 옵니다.)

어쨌거나 문제는 한국에서 사시는 문제입니다. 일단 한국으로 들어가시는건 큰 지지를 보냅니다.
다만, 한국가신다고 힘든 삶의 문제들이 사라지는것들은 아니고, 또다른 새로운 문제들이 닥쳐온다는 사실들입니다. 그런것들이 뭐가 될지는 모르지만, 마음준비는 단단히 하시고, 항상 긍정적으로 대하는 자세로 임하시면 될거 같습니다. 어쨌든 제 생각에, 한국이 미국보다는 나을실거고 또 그렇게 믿고 사시기 바랍니다. 한국에서 안좋은 것들이 뭔지 우리가 잘 알쟎아요. 다른 사람들에 대한 너무 심한 간섭, 정치 노이즈, 너무 복잡한 인간관계와 체면유지로 의무적으로 해야하는 것들… 이런거는 가능한한 멀리하시고, 예의와 배려는 차려야 하겠지만, 다른 사람들이 님의 평정을 저해하지 않도록 항상 균형을 유지하시고…

어쨌든 저같으면 복잡한 도시보다는 시골쪽에서 사는걸 선호하는데…어차피 돌아가셔서 살 장소는 이미 정해지신거 같은데, 너무 북적북적한 대도시가 아니시길 바랍니다. 저는 한국으로 돌아가고 싶긴 해도, 저보고 서울로 돌아가서 살라면, 죽었다 깨어나다 한국 돌아가기 싫어질거 같아요. 그만큼 서울은 싫습니다.

그리고 한가지, 한국가시면 여행자주 다니시고요.
어쩐지 미국과 한국과 거리감각이 완전히 달라져서, 한국가면 왜 2시간 밖에 안걸리는 거리가 왜그렇게 귀챦고 멀게만 느껴지는지. 사실 한국은 미국에 비해 땅떵어리가 작아서 맘만 먹으면 어디든지 하루만에 여행을 하러 같다와도 되느되도요. 어려서부터 형성된 심리적 거리때문인지, 아니면 더 비싼 기름값때문인가?
어쨌든, 가족때문에 한국으로 돌아가시는 것인만큼, 가족과 멀리 떨어져 살곳을 정하는것은 힘들겠지만, 나중에 차차 경제적으로도 여유가 생기시면, 한국에서 좀 더 한적한곳에 적당한 정착할곳도 찾으시기 바랍니다. 저의 경우라면 아마 한려수도 지역중 한곳, 또는 제주도 이런곳들이 될법한데….어찌보면 한국에서는 어딘들 못살랴 (서울만 빼고) 하는 생각도 듭니다. 물론 이거야 개인마다 차이가 엄청난 것이니, 원글님 취향에 따라 생각하실일이고.

어쨌든,
한국에 돌아가시는거 지지보내며 성원드립니다.
돌아가시더라도, 사고는 국제적으로 계속 하시기 바라구요. 영어나 미국생활에서 배운 국제감각을 그냥 썩히시지는 마시고 기회를 계속 한국에서도 만드세요. 하다못해 블로그라도 다른 사람과 공유하시고, 아니면 한국에 있는 미국회사나 관광가이드 같은것도 시간있을때 재미삼아 해보시고….외국애들을 위한 민박같은것도 한번 재미삼아 해보시고….

네 저도 그부분을 걱정하고 있습니다. 한국으로 돌아가면 앞으로 15년 정도 더 일할텐데 그후에 은퇴하면 뭘로 먹고 사나..이런생각요. 노후를 대비할 마땅한 대책이 없습니다. 그래서 미국에 세금을 계속 내면서 나중에 미국 사회보장 연금이라도 받을까 궁리중입니다. 한국으로 귀국을 하려면 빨리 하는게 좋겠다는 결론에 도달했습니다. 지금 집도 팔아야하고 차도 팔고 크레딧카드도 갚고 하려니 골치가 아픕니다. 겨울이라 집값은 떨어져있고 차도 모기지가 많이 남아있고..말이죠.

“그렇다고 갑자기 낯선이에게 다가가 한국인냐고 말을 걸 수도 없고..”

그냥 가서 “한국사람이세요?” 하는게 그렇게 어려운가요? 난 성격이 아주 내성적이고 사람도 가리는 편이긴 한데도, 이런거 말하는거는 어색하진 않던데요? 물론 한국사람/동양사람이 득시글 거리는데선 이런거 안물어보지만…나도 눈치는 쫌 있는편이니까(그러고보니 내가 눈치가 평균보다 떨어지나보네), 나를 이상한 사람으로 취급하는건 싫으니끼요.