대사관을 통한 영주권 비자 수속 (Consular Processing)

미국 이민 및 국적법 (INA)에서는 개인이 영주권을 취득할 수 있는 두 가지 주요 방법을 마련하고 있습니다. 이민 신청서가 승인되었으며 해당 카테고리의 문호가 열려있어 즉시 영주권을 받을 수 있는 경우에는 외국에 있는 미국 대사관을 통해 이민 비자를 신청하여 영주권자의 자격으로 미국 입국을 허가받을 수 있습니다. 이 방법을 보통 consular processing이라고 합니다. 반면, 체류 신분 변경(Adjustment of status)은 신청인이 이미 미국에 거주하고 있는 경우, 영주권 수속을 위해 굳이 본국으로 돌아가지 않고 영주권 수속을 진행하는 방법입니다.

대사관을 통한 영주권 비자 수속 단계

1. 취업 이민 비자 신청서 접수 (I-140)

현재 미국이 아닌 다른 나라에 거주하고 있거나 미국에 거주 중이지만 외국에서 영주권을 신청하고자 하는 경우, I-140 신청서 양식 Part 4 중 1.a 항목에 외국에서 영주권 비자를 신청할 것이라고 표기합니다. 이 항목에 표기함으로써 외국에 있는 미국 대사관을 통해 영주권을 신청하겠다는 의사를 이민국에 알리게 됩니다. 

직계가족(배우자 및 자녀)이 함께 영주권을 신청하는 경우, 신청서 양식 Part 7 중 1.h 항목에 직계가족도 함께 대사관을 통해 영주권 비자를 신청할 것이라고 표기합니다. 이 항목에 표기함으로써 직계가족들도 외국에 있는 미국 대사관을 통해 영주권을 신청하겠다는 의사를 이민국에 알리게 됩니다.

2. 이민 신청서 심사 결과 기다리기

이민국에서는 신청인에게 이민 신청서의 심사 결과를 통지합니다. 신청인이 미국 외에 거주 중이거나 신청인이 미국에 거주하고 있더라도 대사관을 통해 영주권 수속을 진행하고자 선택했다면 신청서가 승인된 후 이민국에서 미 국무부 소속인 국립 비자 센터 (NVC, National Visa Center)로 신청서를 이관합니다. 국립 비자 센터로 이관된 신청서는 해당 카테고리의 이민 비자의 문호가 열릴 때까지 국립 비자 센터에 남아있게 됩니다.

매달 업데이트되는 이민 비자의 문호에 대한 정보는 미 국무부의 비자 게시판 (Visa Bulletin) 웹사이트에서 확인하실 수 있습니다.

취업 이민 1순위 이민 비자 (EB1A, EB1B, EB1C) – 출생국가와 상관없이 문호가 개방되어 있으므로 1순위 신청인은 즉시 영주권을 신청할 수 있습니다.

취업 이민 2순위 이민 비자 (NIW, EB-2 PERM) – 인도와 중국에서 태어난 경우를 제외하고 모든 신청인에게 문호가 개방되어 있습니다. 출생국가가 인도나 중국에 해당하는 신청인은 영주권 수속을 하기 전에 반드시 자신의 우선순위 날짜 차례가 될 때까지 기다려야 합니다.

주의사항 – 일반적으로 신청인의 이민 비자가 어느 국가의 쿼타에 적용되는지를 (chargeability) 결정하는 요소는 신청인의 출생국가이며 신청인의 시민권 및 국적과는 무관합니다. 이에 대한 몇 가지 예외는 다음과 같습니다.

• 동반자녀의 자격으로 주 신청인과 함께 혹은 follow to join으로 영주권을 신청하는 경우, 양쪽 부모 중 한 사람의 출생국가에 할당된 쿼타에 적용될 수 있다.

• 배우자의 경우, 본인의 출생국가 대신 배우자의 출생국가의 쿼타에 적용될 수 있다.

• 만약 자녀의 출생국가가 양쪽 부모가 태어났거나 거주한 적이 있는 나라가 아닌 경우, 부모 중 어느 한 쪽의 출생국가의 쿼타에 적용될 수 있다. (9 FAM 42.12 N5 참고).

그러므로 만약 취업 이민 2순위 신청인이 인도 혹은 중국에서 태어났더라도 배우자의 출생국이 인도나 중국이 아니라면 cross-chargeability 규칙에 의거하여 우선순위 날짜에 구애받지 않고 이민 비자를 즉시 신청할 수 있습니다. 

3. 미국 국립 비자 센터의 통지서 기다리기

승인된 이민 신청서가 이관되면 비자 신청 수수료와 보충서류의 수집을 담당하고 있는 국립 비자 센터에서 청원인과 수혜자에게 통지서를 보내게 됩니다. 우선순위 날짜가 가까워지면 NVC로부터 다시 통지서를 받게 됩니다. 또한, 비자 수수료와 보충서류를 언제까지 제출해야 하는지에 대한 통지서 (일명 “fee bills”)가 청원인과 수혜자에게 발송됩니다.

첫째, 대사관을 통해 영주권 을 신청한 신청인과 직계가족 개개인에게 “Immigration Visa Application Processing Fee Bill Invoice”라는 제목의 비자 수수료 청구서가 발송됩니다. 청구서에는 비자 수수료 (“Amount Due”)가 명시되어 있으며 수수료 결제에 대한 지시가 포함되어 있습니다. 지시사항을 반드시 꼼꼼하게 읽어보시고 그대로 따르시기 바랍니다.

비자 수수료를 납부한 것이 확인되면 NVC에서 반드시 제출해야 하는 보충 서류에 대한 자세한 지시사항을 우편으로 통지합니다. 지시사항을 꼼꼼하게 읽고 요청받은 모든 서류를 제출하십시오. NVC에서 요청하지 않은 서류는 보내지 마십시오.

4. 영주권 비자 인터뷰 준비

모든 요청 서류를 NVC에 보내고 나면 인터뷰 일정을 통지받게 됩니다. 인터뷰 준비를 위해 반드시 해야 하는 일에는 다음과 같은 내용이 있습니다.

• 이민 비자 인터뷰의 날짜, 시간 및 장소에 관한 내용을 다시 한번 세심하게 검토하기
• 신체검사준비 (한국 내 지정 병원 안내)
• 요청된 원본 자료 모두를 인터뷰에 지참할 수 있도록 준비하기. 국립 비자 센터에 제출한 모든 서류는 인터뷰를 맡게 될 대사관 직원에게 전달됩니다.
• 사진 준비하기

• 제출용 사진에 대한 안내는 미 국무부 웹사이트 및 미국 비자 신청 웹사이트를 참조하세요.