미국에서 학업을 마친 유학생들이 취업 영주권을 신청하려 할 때, 그 시점을 언제로 잡을지 고민이 많을 수 있습니다. 오늘은 그 중요한 시점에 대해 알아보고, 왜 가능한 한 빨리 영주권 절차를 시작해야 하는지 설명드리고자 합니다.

대부분의 유학생들은 졸업 후 비자 또는 영주권 스폰이 가능한 회사에 취업하게 됩니다. 회사는 직원의 비자나 영주권 스폰서를 결정하는 데 일정한 시간이 필요할 수 있지만, 내가 영주권을 목적으로 취업을 했다면 이 프로세스를 가능한 빨리 시작하는 것이 매우 중요합니다.

영주권 신청은 첫 단계로 PERM(노동 인증)을 통해 시작됩니다. 그러나 PERM은 영주권이나 이민 신분을 자동으로 부여하는 절차가 아닙니다. PERM 신청자는 미국 내에서 거주하려면 유효한 비이민자 신분을 유지해야 하며, 이 때문에 시기를 놓치지 않는 것이 핵심입니다.

유학생들은 졸업 후 OPT(학업 후 훈련)를 통해 최대 1년간 근무할 수 있으며, STEM 전공자는 2년 추가 연장이 가능합니다. 이 기간 동안 영주권 프로세스를 시작할 수 있지만, OPT 기간이 끝날 때까지 절차를 시작하지 못한다면, 그 이후의 신분 유지가 어려워질 수 있습니다.

신분 유지를 위해 E-2 직원 비자, H-1B 취업 비자 등 다른 비자를 신청해야 할 수도 있으며, 이는 시간과 비용 측면에서 개인과 회사 모두에게 큰 부담이 될 수 있습니다. 따라서 취업 후 가능한 한 빨리 영주권 절차를 시작하고, 내 신분 유지에 필요한 타임라인을 미리 계산하는 것이 필수적입니다.

결론적으로, 유학생이 취업 후 영주권을 목표로 한다면, 취업 비자와 OPT 기간 동안 신분 유지를 어떻게 할지에 대해 철저한 계획이 필요합니다. PERM 절차의 특성과 각 신분에 따른 제한 사항을 이해하고, 가능한 빨리 영주권 절차를 시작하는 것이 잠재적인 문제 발생 가능성을 낮출 수 있습니다.

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