위에 링크한게 이 시리즈의 첫회.
US News에 데이타 제출을 중지한 Reed College는 그 동안 랭킹이 폭락. 학생 프로젝트로 US News가 사용하는 공식을 추측하여 만들어냈다. 결과적으로 모든 대학 랭킹을 US News 랭킹대과 동일하게 내주는 공식을 개발했는데, 딱 한 학교 Reed College만 달랐다. 공식 랭킹은 70위 밖인데, 그 공식으로 하면 36위여야 했다. US News에서 자기네에 협조적이지 않으면 헤꼬지를 한다는 것이다. Reed는 시범 케이스로 심하게 당한 것이다.
랭킹 공식에서 가장 중요한 요소는 “평판” 점수다. 여기서 1점의 차이가 나면 최종 점수 6점 이상이 달라진다. 이것을 결정하는 방법은, 수백개의 대학에 이메일로 설문을 보내어 다른 수백 개 대학을 1-5점으로 매겨 제출하도록 하는 것이다. 각 학교당 3에게 묻는다. 유명한 학교들은 당연히 좋은 점수를 받지만, 잘 모르는 학교들은 학교의 수준과 상관없이 점수가 낮을 수 밖에 없다. 사람들이 수백개의 대학에 대해 다 알 수도 없어서 결국 전년도 US News 랭킹을 참조하는 경우가 많다고 한다. 순환논리. 전혀 과학적이지 않고 객관적이지도 않다.