영주권 수속의 마지막 단계인 I-485신청서를 진행하는 동안 문서 검토를 통해 또는 이민국의 추가 서류 요청을 통해 체류 신분 유지에 문제가 있었음을 알게 되는 경우가 있습니다. 법적으로 허용된 실업 기간보다 조금 더 오래 실업 상태였던 것을 알게 될 수도 있고, 고용 허가가 만료된 후 계속 고용되었다는 것을 알게 될 수도 있고, 비 이민 상태가 만료되고 나서야 I-485 신청서가 제출되었다는 것을 알게 될 수도 있습니다. 또 동반 가족의 경우 주 신청자가 체류 신분 유지를 못해서 동반 가족이 체류 신분을 상실했다는 것을 알게 될 수도 있습니다.

일반적으로 미국 이민은 매우 가혹합니다. 하루 차이로 불법 체류로 간주되거나 신청서가 기각될 수 있습니다. 이런 때 245(k) 조항이 예외 또는 면제를 제공할 수 있어서 특별히 중요한 조항입니다.

미국 이민법245(c) 조항에는 I-485 신청서가 기각되는 8개의 근거가 있습니다. 245(k) 조항은 8개 근거 중에 3가지를 완화하기 때문에 매우 도움이 되는 조항입니다. 즉, 원칙적으로는I-485신청서가 승인되기 위해서는 합법적인 신분을 늘 유지해야 하지만 245(k) 조항은 합법적인 입국 허가를 거쳐 미국에 체류하며 I-485를 접수한 신청자들에게 다음과 같은 경우에 면제를 제공합니다: “총 180일을” 초과하지 않는 기간 동안

(1) 합법적인 체류 신분을 유지하지 못하거나,
(2) 불법 취업; 또는
(3) 입국 조건을 위반한 경우.

취업이민 신청자만 섹션 245(k) 조항의 혜택을 받을 수 있습니다.

해당하는 카테고리는 다음과 같습니다.

1. EB1 – 1순위 취업 이민
2. EB2 – 2순위 취업 이민
3. EB3 – 3순위 취업 이민
4. EB4 – 4순위 중에서 종교 이민
5. EB5 – 투자 이민
6. 위 신청자들의 동반가족들

주요 고려 사항은 180일을 계산하는 방법입니다.

첫째, 180일은 총 집계 기간입니다.
둘째, USCIS는 신청자의 가장 최근의 합법적인 입국 이후의 기간만 고려합니다.
셋째, USCIS는 이중으로 계산되지 않습니다. 즉, 하루에 3번의 위반이 있어도 3일이 아닌 1일로 계산됩니다.

위 내용을 이해하기 쉽도록 이민국이 제공하는 예시를 함께 보겠습니다.

예시 #1:

2015년 1월 1일에 F-1 학생으로 입국합니다.
2015년 3월 1일, 학생은 대학에 다니지 않고 취업 허가 없이 일을 시작합니다.
2015년 12월 1일, 미국을 떠납니다.
2016년 1월 1일, 6개월 동안 B-2 방문자로 입국합니다.
2016년 6월 1일, EB-2 로 이민 청원서와 함께 I-485 신청서를 제출합니다.

이 신청자는 2015년 3월 1일부터 2015년 12월 1일까지 180일 이상 비 이민자 체류 신분을 위반했습니다. 그러나 USCIS는 가장 최근의 합법적 입국 이후의 위반 사항만 고려하기에 이 예시의 신청자는 2016년 1월 1일 이후 위반 사항이 없으므로 I-485 신청서를 통해 영주권자로 신분을 조정할 수 있습니다.

예시 #2:

2010년 1월 1일, 신청자는 B-2 방문자로 입국합니다.
2010년 6월 1일, B-2 신분을 연장하기 위해 I-539 신청서를 제출합니다. 그는 또한 노동 허가 없이 1개월 계약으로 고용주를 위해 일하기 시작합니다.
2010년 7월 1일, 고용주와 신청자의 계약이 종료됩니다.
2010년 9월 1일, 비시민권자는 EB-3 분류를 요구하는 고용주의 이민 청원서와 함께 I-485 신청서를 제출합니다.
2011년 2월 28일에 비시민권자의 B-2 신분이 만료됩니다.

위 신청자는 6월 1일부터 6월 30일까지 3건의 이민법 위반이 있습니다. 불법 취업을 했고, 입국 조건을 위반했고, 합법적인 신분을 유지하지 못했습니다. 이렇게 동일한 날짜에 여러 위반이 발생하면 한 번만 계산됩니다. 따라서 이 기간 동안 신청자는 총 30일의 위반 기록이 있는 것으로 간주됩니다.

또한 신청자는 6월 1일 허가 없이 일하기 시작하면서 합법적인 신분이 중단되었습니다. 9월 1일에 I-485 신청서가 접수될 때까지 적법한 신분을 유지하지 못하여 체류 신분 위반 일자가 총 92일이 되었습니다. 이미 6월 1일부터 6월 30일까지의 기간이 이미 계산되었기 때문에 7월 1일부터 8월 31일까지의 날짜를 계산하여 62일만 추가되어 총 92일이 계산됩니다. 따라서 이민국이 I-140 청원서를 승인하면 신청자의 이민 위반 기간이 총 92일 이므로 245(k) 조항에 따라 그 기간이 면제됨으로 영주권을 받을 수 있습니다.

특별히 고려할 사항들

I-131 승인 후 여행 허가서 (Advance Parole)을 가지고 미국에 입국하는 경우 “입국”된 것으로 간주되지 않고 특별 입국 허가가 된 것으로 간주됩니다. 이 경우 만일 그 전에 체류 신분을 유지 못한 기간이 있다면 180일 계산일에 포함됩니다.

I-485 신청서를 제출하면 신분 유지를 못한 기간이 종료됩니다. 그러나 불법 취업을 취업 허가증이 발행될 때까지 종료되지 않습니다.

마지막으로, F-1 또는 J-1 상태로 복원 (reinstatement)신청하여 승인된 적이 있다면 이미 복원된 기간은 180일 기간에 포함되지 않습니다. 즉 체류 신분 문제는 이미 해결된 것이며 다시 문제 삼지 않습니다.

결론적으로 245(k) 조항은 모든 자격 조건이 되지만 적은 체류 신분 위반이 있는 경우 구원 투수가 될 수 있으니 반드시 고려되어야 합니다.

Judy Chang Law Firm, National Immigration Law Firm
Copyright© Judy J. Chang, Esq. All rights reserved. 11/30/2022
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